Un giorno il generale passava per le stanze ad esaminare l'ordine o il disordine delle reclute.
Davanti ai loro armadietti i ragazzi stavano sull'attenti.
Mentre controllava, il generale chiedeva alle reclute quanti anni avessero. D'un tratto s'arrestò dinnanzi a uno di loro e gli chiese: "Quanti anni hai?" e il giovane rispose: "Diciotto, signore. Ne avrei diciannove, ma sono stato ammalato un anno."